La constelación Hidra aparece como una serpiente retorciéndose, y así aparece en algunos mitos griegos. En la mitología griega, Apolo tiene como sirviente a un cuervo. Lo envía a buscar agua, pero éste descansa en el viaje y, cuando finalmente recoge agua en una taza, trae también una serpiente acuática, como excusa. Según el mito, Apolo se da cuenta del engaño y, enojado, lanza al cuervo, la taza y la serpiente al cielo. El origen de la historia parece venir de la cercanía de esta constelación con las de Cráter, y Corvus.
La Hidra fue también identificada por los griegos con la hidra de lerna (vencida por Hércules en una de los Los doce trabajos). Su posición en el cielo (bajo la eclítica) y junto a la constelación Cancer (cerca de su cabeza) puede ser el origen de parte del mito.
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